เมื่อพูดถึงการกำหนดจุดที่แน่นอนในชีวิตของระบบสุริยะ สิ่งต่างๆ ไม่เคยมีอยู่ในอากาศ นักวิทยาศาสตร์ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาได้เสนอแนะว่าปล่องไฮโดรเทอร์มอลใต้ท้องทะเลลึก ชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดิน ทะเลสาบที่กลายเป็นน้ำแข็งบางส่วน และแม้แต่ดาวหางเป็นแหล่งกำเนิดของสิ่งมีชีวิตในความมืดมิด การทดลองใหม่บนโลกเผยให้เห็นว่าสารประกอบพรีไบโอโลจีอาจก่อตัวขึ้นในชั้นบรรยากาศชั้นบนของไททัน ภาพสีเพี้ยนนี้แสดงเมฆปกคลุมเป็นสีเหลืองและบรรยากาศหนาทึบของดวงจันทร์เป็นสีม่วงแดง
NASA/JPL/มหาวิทยาลัยแอริโซนา/มหาวิทยาลัยน็องต์/
มหาวิทยาลัยปารีส DIDEROT
ตอนนี้ การทดลองที่จำลองปฏิกิริยาเคมีในบรรยากาศของไททัน ดวงจันทร์ที่ปกคลุมไปด้วยหมอกควันของดาวเสาร์ ได้เพิ่มตำแหน่งใหม่ลงในรายการสถานที่ที่ไม่คาดคิดที่ชีวิตสามารถเริ่มต้นได้ — บนท้องฟ้า
การศึกษานี้ใช้คลื่นวิทยุเป็นแหล่งพลังงาน โดยจำลองการกระทำของรังสีอัลตราไวโอเลตจากดวงอาทิตย์ที่กระทบยอดชั้นบรรยากาศหนาของไททันและแยกโมเลกุลออก เช่น มีเทนและโมเลกุลไนโตรเจน การทดลองครั้งนี้เป็นการทดลองครั้งแรกในการผลิตกรดอะมิโนและเบสของนิวคลีโอไทด์ที่ประกอบเป็น DNA และ RNA ซึ่งเป็นส่วนผสมพื้นฐานของชีวิต โดยไม่จำเป็นต้องใช้น้ำที่เป็นของเหลว Sarah Hörst จากมหาวิทยาลัยแอริโซนาในทูซอนกล่าว เธอและเพื่อนร่วมงานได้นำเสนอผลการวิจัยในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม ในการประชุมประจำปีของแผนกวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของสมาคมดาราศาสตร์อเมริกัน
ผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าชั้นบรรยากาศชั้นบนของไททัน
ซึ่งอยู่เหนือพื้นผิวดวงจันทร์เยือกแข็งราว 1,000 กิโลเมตร ทำให้เกิดสารประกอบที่สามารถดำรงชีวิตได้ และเนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ของดาวเคราะห์เชื่อว่าไททันเป็นภาพแช่แข็งของโลกยุคแรก ๆ การศึกษายังระบุด้วยว่าสิ่งมีชีวิตบนบกอาจก่อตัวขึ้นภายในหมอกดึกดำบรรพ์ที่อยู่เหนือดาวเคราะห์มากกว่าในซุปดึกดำบรรพ์บนพื้นผิว Hörst กล่าว
โจนาธาน ลูนีน นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์แห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนา ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษานี้ ตั้งข้อสังเกตว่าสารประกอบที่พบในการทดลอง “เป็นโมเลกุลสารตั้งต้นที่ค่อนข้างง่ายในการดำรงชีวิต ดังนั้นจึงมีขั้นตอนเพิ่มเติมอีกมากระหว่างโมเลกุลดังกล่าวกับตัวชีวิตเอง ซึ่งส่วนใหญ่จะต้องใช้ของเหลว เช่น น้ำหรือมีเทน” อย่างไรก็ตาม เขากล่าวเสริมว่า ทุกสิ่งทุกอย่างที่ก่อตัวในชั้นบรรยากาศของไททันสูงจะจบลงที่ทะเลสาบของดวงจันทร์และทะเลมีเธน
Lunine กล่าวว่าการศึกษาเป็นเรื่องยั่วยุ เนื่องจากยานอวกาศ Cassini ตรวจพบไอออนหนักในชั้นบรรยากาศของไททัน แต่มีมวลมากเกินกว่าที่เครื่องมือของยานจะระบุได้ กรดอะมิโนเป็นหนึ่งในตัวเลือกที่มีศักยภาพสำหรับสารประกอบหนักเหล่านั้น ซึ่งพบได้ในการจำลองบนบก
เพื่อยืนยันว่ากรดอะมิโนและเบสนิวคลีโอไทด์ถูกผลิตขึ้นจริงในชั้นบรรยากาศของไททันจะต้องใช้ยานอวกาศที่สามารถบรรทุกเครื่องมือได้ลึกกว่าแคสสินีถึง 100 ถึง 200 กิโลเมตรในชั้นหมอกควันของไททัน Lunine กล่าว
แนะนำ : เคล็ดลับต่างๆ | เว็บรวมวิธีต่างๆ How to | จัดอันดับซีรีย์ | รีวิวครีม
